数码印刷设计技术的诞生和发展

　　时常感觉自己还在杜塞尔多夫的drupa 2008展会现场，那届展会被认为是喷墨印刷设计走向主流舞台的开始。虽然当时也有工业喷墨技术，但更多的只是推广喷墨技术的前哨，而不是真正集中介绍喷墨技术和产品。参观那次展会确实看到一些有趣的技术，但仅有一部分真正走向市场，这也符合市场规律。

　　几种数码印刷设计技术的诞生和发展

　　很多公司已经投资了数码印刷设计技术，而有些公司正考虑购置下一台数码印刷机。数码印刷设计技术已经不是一个新鲜名词。1993年，Indigo公司创始人班尼兰达在介绍数码印刷设计时曾说：“一切可以数字化的，都将实现数字化，印刷设计也不例外。”这句话在传播领域得到印证，已经从传统印刷设计和模拟技术转向数码印刷设计和移动技术。
　　2010年，全球彩色数码印刷设计总印量达到461亿页，预计到2015年这个数字将增长到1300亿页。比市场份额增长量更重要的是我们通过这个数字看到数码印刷设计产值的急速上升，为全球印刷设计市场带来更高回报。这种变化不是一蹴而就的，数码印刷设计技术是由静电成像技术的发展真正开始的。
　　静电成像技术成为胶印真正的竞争对手可以追溯到1990年推出的第一台施乐DocuTech黑白印刷机。2009年，静电成像占全球印刷设计市场份额的9%，预计到2014年将占到大约13%的市场份额。目前市场上有超过6家供应商不断推出新的解决方案，静电成像仍将持续增长。
　　HP Indigo所采用的电子油墨技术，在1993年IPEX展会E-Print 1000推出时，不仅提升了与静电成像的竞争门槛，同时也和胶印形成竞争。随着市场不断成长，惠普公司预计，全球Indigo用户的印刷设计量到2016年将达到1000亿张。
　　当惠普上世纪70年代中期推出热喷墨桌面打印机时，Mead Digital（现在柯达成员）公司推出了第一台工业喷墨印刷机。自此，喷墨印刷设计一直稳步发展到今天。最初的发展相对缓慢，但从2000年开始，喷墨技术创新的步伐大幅加快。
　　喷墨印刷设计的主要部件当然是喷墨头，无论是热喷墨、压电喷墨还是连续喷墨，喷墨头都要完成同样的工作——控制墨水通过喷嘴喷出。每一种技术都涉及到竞争成本和灵活性等因素，这也会最终影响到图像质量。
　　而对于工业喷墨印刷机，墨水同样在成像速度和成像质量方面起到决定作用。工业喷墨印刷机都是采用水基墨水，这和其他类型喷墨设备采用溶剂型、油性或Latex墨水不同。采用水基墨水需要在墨水干燥速度和印刷设计速度之间找到平衡，墨水在纸张上的干燥速度要适应多种纸张材料的要求，同时还要确保墨水不能干燥太快而堵塞喷墨头，否则会对印刷设计和维修带来困扰。
　　在技术发展的任何阶段，每种技术都声称相对其他技术具有一定的优势。然而，随着时间推移，每种技术都会更新其核心技术，以达到更高效、更优质的印刷设计质量。从传统技术，如胶印、柔印和凹印向数字技术的转变是不会停止的，我们也期望有更多的数字技术不断向前发展。
　　从长期来看，数码印刷设计增长的市场份额毫无疑问将来自胶印市场。而从短期来看，增长的市场份额将会从一种数码印刷设计技术转移到另一种数码印刷设计技术，这也是基于成本和生产效率而不断变化的。例如，我们已经注意到采用单色连续纸喷墨印刷机代替静电复印以及用于账单/直邮产品、书籍印刷设计的电子油墨技术。

　　直到最近，静电成像和电子油墨技术相对于工业喷墨在图像质量方面仍保持优势。然而随着喷墨头、墨水以及承印材料的不断改进和升级，现在其印刷设计质量已经可媲美胶印及其他数字技术。随着喷墨技术的日益成熟，鉴于喷墨印刷设计的速度和成本优势，静电成像和电子油墨技术向喷墨技术转换的速度将会加快。

　　两种新型数码印刷设计技术

　　同时我们还注意到数码印刷设计技术领域出现的两种新技术：液态墨粉（Liquid Toner LID）和喷墨胶印（Offset Inkjet）。这两种技术都是在drupa 2012上推出的，预计未来2年里将会有产品推向市场。
　　第一种技术应用在奥西和赛康液态墨粉卷筒纸印刷机上。奥西InfiniStream技术的四色印刷设计速度可达到120米/分钟，赛康Trillium测试中的速度也超过90米/分钟。奥西单张纸包装印刷机的目标速度是14000印/小时（B2幅面），或者7200印/小时（B1幅面）。此技术的优势之一是其可以高质量印刷设计从中等覆盖率到高覆盖率的图像，尤其适合直邮、商业印刷设计和包装印刷市场。此外，该设备还为未来速度和幅宽的进一步升级预留了空间。奥西和赛康印刷机都采用矿物油，所以不会释放VOC，这就使得其比较适合标签和包装印刷产品的印刷设计。该技术的图像质量和目前静电成像、电子油墨技术相当。
　　喷墨胶印技术来自Landa Nanographics公司，其为印刷设计业未来发展带来无限可能。为了使工业喷墨进入主流的商业印刷设计市场，需要达到胶印质量，同时具有切单张装置。drupa 2012上亮相的6台Landa印刷机，其中3台是单张纸印刷机。Landa展出印刷机的幅宽分别是ISO标准的B3、B2和B1幅面。这些印刷机可能是速度最快的单张纸喷墨印刷机，B3和B2幅面的印刷设计速度可达1.1万或1.2万张/小时，B1幅面的印刷设计速度为6500张/小时。
　　我认为Landa技术有点像Indigo2.0版本。和其他喷墨技术直接把墨水喷到承印材料上不同，Landa Nanographic是把水性墨水喷到橡皮布上，然后通过橡皮布把图像转移到承印材料上。首先，这种方式对纸张类型和纸张定量的选择范围更广；其次，印刷设计过程中通过橡皮布上的热量蒸发掉油墨中的水分，这就意味着当墨滴接触纸张时，墨滴会附着在纸张表面而不会渗透到纸张纤维中。最终的结果是网点更加锐利，色彩饱和度更高。在China Print 2013上，我们将能够看到最新的印刷设计样张，可以和此前在drupa 2012展会上看到的进行对比。印刷设计样张将会表现更高的油墨密度、更好的再现效果。毫无疑问，为了使其产品达到真正意义的胶印级别，Landa仍有一些未完成的工作。
　　正如大家所看到的，一些新技术仍在不断地研发中。这些新技术随时间推移会逐渐成熟，最终和其他成熟的数码印刷设计技术一起为印刷设计行业带来全新的繁荣景象。虽然这些新兴技术很具有魅力，但每个人在选择产品和技术时都应该根据目前和未来的市场需求以及客户要求做出最明智的决定。